近日，全國首家3D打印照相館的“開照”，引起社會(huì)各界巨大興趣。3D打印技術(shù)由此走進(jìn)大眾視野。

今年4月，英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》刊文認(rèn)為，3D打印技術(shù)將與其他數(shù)字化生產(chǎn)模式一起，推動(dòng)第三次工業(yè)革命的實(shí)現(xiàn)。記者了解，目前汽車業(yè)已率先將3D打印技術(shù)應(yīng)用于產(chǎn)品開發(fā)流程中。

福特汽車有關(guān)負(fù)責(zé)人介紹了一個(gè)真實(shí)的情景：在福特汽車位于硅谷的實(shí)驗(yàn)室里，工程師Dave Evans完成了新的車輛儀表設(shè)計(jì)，并將3D設(shè)計(jì)方案通過電子郵件發(fā)送給位于福特汽車迪爾伯恩總部的同事Zac Nelson。Nelson則使用一臺(tái)被稱作MakerBot Thing-O-Matic的設(shè)備，打印出該部件的模型。

從現(xiàn)實(shí)世界跨入數(shù)字世界

如同普遍應(yīng)用的激光打印技術(shù)，3D打印機(jī)在未來將成為普及的技術(shù)和設(shè)備。工程師將在電腦上完成數(shù)模設(shè)計(jì)，而在其它地點(diǎn)的設(shè)計(jì)人員則只需幾分鐘就能獲得實(shí)體的打印模型。通過3D打印成型技術(shù)，參與整個(gè)研發(fā)過程的每個(gè)專業(yè)人員都可以在打印模型基礎(chǔ)上對(duì)其進(jìn)行修改，并通過3D CAD軟件與團(tuán)隊(duì)中的其他人分享對(duì)設(shè)計(jì)方案的改進(jìn)。

“我們正在從現(xiàn)實(shí)世界跨入到數(shù)字世界，實(shí)際上，自由游走于這兩種世界的中間才是最好的工作模式，”福特技術(shù)咨詢委員會(huì)成員、高級(jí)技術(shù)工程師K.Venkatesh Prasad說，開發(fā)實(shí)體模型是研發(fā)過程中最好的做法，但這也非常耗時(shí)同時(shí)也很昂貴?，F(xiàn)在，只需按下一個(gè)按鍵，就能打印出產(chǎn)品或部件。拿到打印模型后，就可以繼續(xù)對(duì)數(shù)字模型進(jìn)行修改。“最好的修改方案往往同時(shí)需要最優(yōu)秀的工程師和最佳的協(xié)同工作節(jié)奏。”

MakerBot就像是創(chuàng)業(yè)者或興趣愛好者使用的DIY設(shè)計(jì)工具，可利用塑料作為材料，設(shè)計(jì)和生產(chǎn)各種產(chǎn)品。據(jù)介紹，和許多技術(shù)公司一樣，福特也利用這一低成本的3D打印技術(shù)進(jìn)行小型部件的開發(fā)，如換擋柄、儀表和顯示模塊。

3D打印應(yīng)用于汽車生產(chǎn)

除了零部件的研發(fā)，福特汽車還將3D打印技術(shù)應(yīng)用于生產(chǎn)制造環(huán)節(jié)，縮短數(shù)字世界與現(xiàn)實(shí)世界的距離。

福特全新全順商用車搭載的3.5升EcoBoost發(fā)動(dòng)機(jī)中的許多部件都是通過3D快速成型生產(chǎn)技術(shù)開發(fā)而成的。通過應(yīng)用部分鑄鋁油管過濾轉(zhuǎn)換器、排氣歧管、差速器殼、剎車電機(jī)、油盤差速器外殼、甚至后橋等部件都通過該技術(shù)進(jìn)行了原型開發(fā)。

此外，在該技術(shù)的一個(gè)新領(lǐng)域——3D砂土打印，福特同樣走在了最前沿。3D砂土打印以細(xì)微的砂子顆粒作為原料，能通過多個(gè)打印機(jī)噴鑄模型和核心部件。通過對(duì)這一技術(shù)的應(yīng)用，福特汽車的工程師就可以快速制作出一系列具有細(xì)微差異的可測(cè)試部件來幫助開發(fā)出最合適的部件，從而確保其最后生產(chǎn)的車型是選用了最好的零部件。而由此帶來的好處是提高了整個(gè)開發(fā)效率，縮短了上市周期，并降低了時(shí)間和成本。